Ashwagandha, Tanaman Herbal dari India yang Penuh Manfaat Bagi Kesehatan

Nama tanaman ashwagandha mungkin masih terdengar asing di telinga orang Indonesia, namun, tanaman ini ternyata sudah dikenal ratusan tahun lamanya di India. Bagi penduduk India, ashwagandha (Withania somnifera) adalah tanaman herbal yang memiliki beragam khasiat untuk kesehatan tubuh dan mental seseorang. Karena manfaatnya yang sangat besar ini, ashwagandha pun mendapat julukan ‘Prince of Herbs’ atau Pangeran Herbal dalam pengobatan Ayurveda.

Manfaat Terapeutik Ashwagandha

Tanaman ashwagandha tidak hanya tumbuh di India saja, tapi juga di daerah-daerah lain dengan daratan kering dan hawa yang lembap; tepatnya di Mediterania, Afrika dan Pakistan. Oleh beberapa herbalis, pemilik julukan Winter Cherry ini kerap disebut ginseng India karena sifatnya yang menyerupai ginseng Korea, yaitu dapat mengobati berbagai masalah kesehatan pada manusia. 

Pada faktanya, selama lebih dari 6.000 tahun, ashwagandha sudah digunakan di pengobatan Ayurveda, dan dikategorikan sebagai Rasayana (peremajaan) karena diyakini dapat meningkatkan kesehatan fisik dan mental, serta memberikan kebahagiaan. Selain itu, ashwagandha juga dikategorikan sebagai adaptogen yang dapat membantu tubuh beradaptasi dengan stress. Bila dikonsumsi secara teratur dan dibarengi dengan olahraga, tanaman ini dapat menurunkan stress dan mengurangi kadar hormon kortisol – membuat orang yang mengonsumsinya jadi lebih tenang dan terhindar dari kecemasan berlebih dan depresi.

Daya Tarik Ashwagandha di Dunia Kesehatan

Akhir-akhir ini, kehadiran ashwagandha semakin mendapat perhatian di dunia kesehatan dan farmasi. Di tahun 2013 dilakukan suatu penelitian untuk mengevaluasi efek ashwagandha pada penanganan anxiety disorder (gangguan kecemasan). Hasilnya, kelompok orang yang diuji coba untuk mengonsumsi ashwagandha memberikan hasil yang sangat baik. Ashwagandha terbukti mengandung senyawa yang dapat mengurangi kecemasan berlebih. 

Lalu di tahun 2017, kembali diadakan penelitian yang mengkaji efek akar ashwagandha pada memori dan fungsi otak orang dewasa yang memiliki gangguan kognitif ringan. Hasilnya, orang yang mengonsumsi ashwagandha menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam peningkatan memori dan fungsi eksekutif otak, hingga meningkatkan fokus dan kecepatan pengolahan informasi.

Ashwagandha menciptakan suatu keseimbangan yang harmonis bagi kesehatan tubuh dan pikiran seseorang. Dari penelitian-penelitian yang telah dilakukan, ashwagandha memiliki potensi dan daya tarik yang menjanjikan dan meyakinkan untuk diteliti dan dikembangkan lebih lanjut di dunia kesehatan.